Курс за пространство: Защо Плутон стана звезда на социалните мрежи
Даша Татаркова
Преди почти десет години Сондата на Ню Хоризонти започна своето пътуване, чиято цел е да лети до Плутон за първи път, да изучи самата планета и нейния сателитен Харон, както и някои обекти от пояса на Кайпер - ако силите останат, разбира се. Въпреки че учебниците по астрономия все още споменават в училище, че Плутон е деветата планета от Слънцето, днес той официално се счита за небесно тяло от друг вид - джудже. Вчера „Нови хоризонти“ (след кратка пауза, по време на която устройството се изключи, след като имаше време да плаши всички на Земята), предадоха първите снимки на Плутон, летящи на най-близкото разстояние от планетата на 13 000 километра. Заедно със сондата, свидетели на важно събитие в историята на астрономията бяха екипът на мисията, водена от Алис Боуман, която нейните колеги наричат „майка“, защото нейната позиция като Мениджър на операциите на мисията е съкратено MOM. В този момент на борда на „Новите хоризонти“ пепелта на астроном Клайд Томбо, който е открил планетата, прелетя покрай Плутон и диск с имената на участниците в действието на НАСА.
Заменен от първите замъглени изображения вчера, Земята получи нови красиви снимки на Плутон в добра резолюция, в която всеки видя какво иска повече. Не само учени и инженери бяха възхитени от снимките, но и от всеки, който има достъп до интернет. По-голямата част от обичта от страна на обществеността е причинена от снимка, в която изглежда, че сърцето е изобразено на повърхността на Плутон. Някои интернет потребители обаче са сигурни, че това не е сърцето, а лицето на кучето Плутон (лицето на Марс вече не е на мода). Неотдавна, през 2006 г., всички се притесняваха от факта, че Плутон е бил избран да има статут на планета - днес всички са доволни от неговите снимки, сякаш са снимки от албуми на близки приятели във Facebook.
Визуалните постижения на космическите наблюдения и полети постоянно попадат в новините и предизвикват раздвижване сред обществеността: колкото по-красиви са снимките, толкова по-добре. Интернет ни дава последните новини за космоса, независимо дали ни харесва или не. Преди двадесет години само професионалисти и грижовни ентусиасти щяха да научат за това. Днес ние всички сме изненадани да видим самолета на ровера на Curiosity от Марс, да слушаме астрофизиката и популяризатора на науката Neal Dégrassu Tyson и със затаен дъх да погледнем снимки на мъглявини и галактики (някои буквално всеки ден) вашия работен плот). Вчера много, дори най-неопитни, със сигурност погледнаха Плутон със сърце в новините си с обич.
Наблюденията на небето вдъхновяват и притесняват хората от незапомнени времена, но това е мълниеносна предаване на информация, която прави астрономията част от популярната култура. С първите радиостанции и телевизори в къщите, космосът пристъпи право към апартаментите към обитателите, които гледаха новините за космическата надпревара с потъващо сърце. Разбира се, само най-вълнуващите достигнаха всеки и всеки: първите успешни полети, първата разходка в космоса, изграждането на гарите, кацането на Луната и т.н. Петдесет години след първия пилотиран полет в космоса, правилата на играта се промениха. Днес изпращането на хора вече не е печелившо и все още опасно; човешките сили са станали по-важни на Земята. Друго нещо остана непроменено: очарованието на последната граница, която се опитваме да преодолеем толкова много години, не е отишло никъде.
Фактът, че космосът е близо, е само илюзия - всъщност ние имаме само още по-далеч. Програмата за изследване на Марс не поддържа вода, а изключително сложните машини изпращат данни в космоса. Все още сме далеч от полетите за отдих, за да станем обичайни, а дори и тези, които могат да си ги позволят, ще видят само една капка в морето. Може би именно заради това пространство предизвиква толкова възхищение за обикновените хора, колкото някога е било това, че за първи път научихме, че човек може да излезе от границите на своята планета - този недостижим сън е все още актуален и повече от всякога.
Не последната роля играе фактът, че през последните години световната астрономическа общност съзнателно подхранва привлекателността на своята работа. Мнозина могат да смятат астрономията за безсмислена наука: милиарди долари буквално летят в никъде и всички, за да изпратят сложна машина в космоса, която ще предаде всякаква информация там, и след това изчезнат във въздуха. Ние винаги се нуждаем от физически, практически доказателства за необходимостта от изследване на космоса, особено като се има предвид, че със сигурност няма да летим там.
На помощ на учените и за радостта от нас идва интернет. Когато някои сухи факти не са достатъчни (тук, между другото, можете да прочетете свиването на най-интересното от интервютата на НАСА за мисията New Horizons), новината не е толкова постижение като снимка. Хубавият Плутон не би получил подобно медийно отразяване наполовина, ако любознателният ум не го направи хуманизиран, като умствено привлече сърцето на повърхността на планетата. В същото време, за да изтеглите всички данни, събрани от "Новите хоризонти" на Земята, ще са необходими още 16 месеца.
Това романтично отношение на обикновените хора към сериозна и много сложна наука - но може би благодарение на него астрономията може да продължи да съществува. Стартирането на големи космически телескопи на НАСА отнема невероятно количество пари, а тези, които ги разпределят, вероятно спят много по-лесно, когато целият свят обича нови, ясни образи на "Стълбовете на Сътворението". Например, революционната космическа обсерватория "Джеймс Уеб", която се планира да стартира през 2018 г. в комбинация с европейските и канадските космически агенции и други, ще похарчи около 7 милиарда долара. Ние, най-вероятно, за тази сума, същата митична като героите, които дадоха имената си на планетите на Слънчевата система, скоро забравят. Но ние ще имаме реални доказателства, че всичко не е било напразно. Романтична и в същото време много практична мисия за търсене на екзопланети, върху които може да има живот, както и стотици красиви, преминали през специални филтри, снимки на това как е горе.