Невропластичност: Как да тренираме мозъка и да го направим послушен
Много пъти на ден говорим и мислим за себе си., но рядко задават въпроси за това какво се крие зад очевидното и привидно разбираемо "аз". Какво определя как мислим, какво чувстваме, как възприемаме себе си и за какво сме способни? Нашите способности са предопределени от природата - или правим себе си? В епицентъра на този конфликт е мозъкът, който контролира целия ни живот.
Това е една от най-сложните системи във Вселената: тя може да учи, да расте и да мисли за себе си. Откритието, че околната среда може да повлияе на развитието и растежа на мозъка, се превърна в истинска революция в неврологията. Експериментите на американския професор Марион Даймънд през 1964 г. показват, че при плъхове, отглеждани в просторни клетки с много играчки, кората на големите полукълба е с 6% по-дебела от тези, отглеждани в малки тъпи клетки. Това означава, че можем да променим мозъка чрез косвени ефекти - без операции и лекарства.
За около четиристотин години човек гледа на света като точен механизъм, подобно на огромен часовник - и по същия начин, по който се усеща. Изглежда, че сме родени с “предварително зададени настройки” - и можем да живеем в строго разпределени рамки. Дълго време се смяташе, че мозъкът на възрастните е формиран веднъж завинаги, а клетките му умират безвъзвратно. Учените бяха убедени, че веднага щом детството свърши, мозъкът остарява и деградира, а нашето мислене неизбежно влошава, че мозъчното увреждане винаги е фатално. Смята се, че е безсмислено да се тренират и обучават хора с вродени аномалии на мозъка или пострадали по време на живота. И въпреки че идеята за невропластичност, способността на мозъка да се променя под влиянието на опита, е намерена в експерименти от края на 18-ти век, тя е отхвърлена до последните десетилетия. Но сега всичко се промени.
Как да повишим мозъка
На първо място, откриването на невропластичност е повлияло на възпитанието на децата. Бебето се ражда с незрял мозък и прави огромен скок в развитието си през първите пет години: бебето има само две или три хиляди невронни връзки на неврон, а на тригодишна възраст всеки неврон получава около 15 000 връзки. Това се случва, защото мозъкът на детето реагира на всички сигнали на сетивата, като незабавно създава материално въплъщение за новата информация под формата на клетки и техните връзки.
Периодът на активен растеж се нарича "критичен", тъй като в този момент човек се учи много лесно. По това време околната среда има огромен ефект върху мозъка: например, за две или три години детето развива различни компоненти на даден език (или дори няколко, ако живее в многоезична среда). Ако по време на "критичния" период той няма да чуе разговори, тогава той може да има не само проблеми с речта, но и забавяне на развитието - има теория, че ако бебето в първите години от живота си ще бъде в среда на безразборния шум, тогава някои части от него мозъкът няма да може да се формира напълно.
В същото време има доказателства, че дори в зряла възраст можете да се опитате да компенсирате такива нарушения. Американската неврология Майкъл Мерцехич, един от главните апологети на невропластичността днес, е разработила техника за езиково обучение, която се използва за коригиране на различни говорни нарушения: дислексия, дисграфия и някои други (въпреки че ефективността му все още е спорна).
Дълго време се смяташе, че след „критичния период” на детето вече не бихме могли да повлияем на работата на мозъка, но това не е така. През шестдесетте години американският неврофизиолог Пол Бък-и-Рита проектира сензорни заместители, които биха могли например да научат хората с увреждания на зрението да „видят”. За целта той използва камера, изображението с което е преобразувано в електрически сигнал - те се подават на плоча, поставена на езика.
На пациентите отнеха от няколко часа до няколко месеца обучение, за да започнат да „виждат” с помощта на това устройство. Техните мозъци са се научили да трансформират сигналите от повърхността на езика във визуални сигнали. Такава реорганизация на мозъчната кора показва, че мозъкът се променя лесно под влияние на външни промени. Това включва по-добре познатото явление - влошаването на допира при хора, които са загубили зрението си: в този случай, невронните мрежи, които вече не се използват от погледа, участват в активността на тактилните нерви, повишавайки чувствителността на кожата.
Как тялото рисува мозъчна карта
Друг инструмент за въздействие върху мозъка е нашето собствено тяло. За първи път явно бе показан от същия Бък и Рита, който помогна на баща си да се възстанови, парализиран и вцепенен след инсулт. Неговият баща, Педро, всеки ден е учил елементарни неща като дете: да различава и повтаря звуци, да достига до обекти, да ги грабва, да пълзи, да играе кубчета, да произнася думи - и така нататък, докато не започнах да вървя и да говоря отново (в резултат на това Мога отново да изнасям лекции в университета). По това време не е било възможно да се изследва увреждането в мозъка на жив човек след инсулт - само когато Педро умира, аутопсията показва, че ударът е изключително обширен и значителна част от мозъка му е повредена, докато останалите мозъчни клетки могат да поемат функциите на изгубените части.
С появата на мозъчните техники за изследване на живите хора, ние сме по-наясно как живеят и функционират хората, които нямат част от или само едно от мозъчните полукълба от раждането. Преди това науката не вярваше, че такива хора са способни да се учат, да бъдат креативни и да обичат близки - но това се оказа невярно. В книгата на Норман Дойд, Пластичност на мозъка, има много примери за невропластичността на мозъка на такива хора, които не знаят граници.
Невропластичността, предизвикана от тялото, се среща по-често в живота, отколкото си мислим. Брилянтни танцьори и пианисти, хора, които записват спортни събития и жени, които получават мултиоргазъм - всички те влияят на мозъка чрез тренировка на тялото. Всяка част от тялото е представена в соматосензорния кортекс: по-чувствителните и активни части на тялото са по-големи, а по-малко чувствителните и активни части на тялото са по-малко нервни връзки. Канадският неврохирург Уайлдър Пенфийлд, за яснота, създаде "хомункулус", който илюстрира как тялото се "проектира" в мозъка. Ако тренирате някакво умение - например, да прокарате пръстите си по струните на цигулка с космическа скорост - тогава мозъчните карти на мозъка стават по-големи, по-детайлни, по-диференцирани. В същото време е вярно и обратното: това, което не използвате, отслабва, така че ако спрете да правите нещо, тогава губите умението.
Същото свойство на мозъка може да се обясни, като се отървем от парализата, причинена от наранявания, въпреки плашещите прогнози на лекарите. Майкъл Мерценич показа в експериментите си как нервната дейност променя работата на мозъка. Ако нервът, който свързва ръката ви с мозъка, е повреден, след известно време мозъкът се научава да използва съседния нерв, за да контролира с една и съща ръка - достатъчно е да „принуди” мозъка. Mercenich доказа експериментално, че този орган губи уменията си толкова лесно, колкото научава нови неща: ако свикне с факта, че не използваме крайник, той го премахва от мозъчната карта, разпределяйки неврони, които преди това са били използвани за други, по-неотложни задачи. Но ако човек е поставен в ситуация, в която може да използва само имобилизирана ръка, след няколко седмици мозъкът отново ще го почувства. Тези методи се използват, например, за възстановяване от инсулт. Разбира се, времето за възстановяване зависи от тежестта на увреждането - но тези експерименти ни карат да разгледаме идеята за рехабилитация на пациентите по различен начин.
Защо ученето никога не е твърде късно
Но какво, ако просто искаме да научим как да влияем на мозъка, подобрявайки качеството на живот - тоест, засягайки нашето емоционално състояние, интелектуален потенциал и творчески способности? Много учени се борят за схемите на такива обучения, но все още не съществува единна методология с мощна доказателствена база - така че не вярвайте на производителите на приложения и игри, които казват, че са тествани от неврологията. Неврологията все още не е сигурна за нищо, но все още има някои предположения.
Например световноизвестната поредица от проучвания на лондонските таксиметрови шофьори, проведена от ирландския неврофизиолог Елинор Магуайър, доказа, че процесът на обучение води до развитие на мозъка. Лондон е топографски много сложен град, а таксиметровите шофьори трябва да опитат от няколко години да получат лиценз. Магуайър доказа, че тези, които са завършили обучението си в лондонския таксиметров шофьор, имат разширен хипокампус (той е отговорен за паметта, а способността му за обучение зависи от него). Колкото по-напреднали са вашите хипокамп, толкова по-добра е вашата памет и способност да сравнявате новите знания със старата база. Казано по-просто, научните изследвания са доказали: колкото повече учиш, толкова по-добре учиш, колкото по-дълго учиш, толкова по-лесно става. Поговорката "ученето никога не е твърде късно" също е свързана с невропластичността.
Защо управлението е толкова важно, колкото и четенето
Вярно е, че интензивното обучение може да има и недостатъци за мозъка. Заседналият начин на живот и липсата на физическа активност могат да доведат до нарушения на кръвообращението - тъй като една пета от кислорода в кръвта постъпва в мозъка, страда много от начина на живот на обикновения жител на града. Новото изследване на ефектите от упражненията върху мозъка ни прави най-накрая част от стереотипите, че тази професия не е за интелектуални или творчески хора. Не забравяйте, обогатени среда плъхове в експериментите на Марион Diamond: в "интересни" клетки те, разбира се, не четат книги, но се завтече много - по-нататъшни проучвания показват, че дори работи в колело помага на плъха мозъка да расте.
Оказа се, че аеробните натоварвания при хората допринасят за растежа на невроните в хипокампуса и следователно подобряват когнитивните способности, способността да се асоциират и свързват фактите. Ученик Марион Диаманд Уенди Сузуки, чиято проста книга за невропластичността и всичко на света е преведена на руски, активно развива тази тема.
Как да направим мозъка послушен
Напоследък стана ясно, че нашите мисли и нагласи също могат да повлияят на пластичността на мозъка. Досега няма солидно изследване на ефектите от медитацията върху мозъка, но вече проведените изследвания показват дългосрочни промени в електрическата активност в мозъка. Една от най-изучените техники за медитация на практика - концентрация върху обект и концентрация без обект - се използва от западните експерти за повишаване на креативността и ефективността на мисленето, току-що публикувана книгата "Мрежата и пеперудата".
Невропластичността не може да се нарече уникално силно качество на мозъка. В края на краищата, това е нашата слабост, особено ако не сме наясно с нейния ефект. Ефективността на многократните повторения на рекламата и пропагандната работа доказват: с помощта на обучението човешкият мозък може да бъде „настроен” към първоначално чуждите нужди и емоции, което прави един продукт жизненоважен за нас, а хората от съседната държава - смъртоносни. Същите модели на взаимоотношения в романтични филми, същите сексуални стимули в порнографията, политически лозунги в каналите на YouTube и емоционални изказвания на флашмоби в социалните мрежи, които консумираме ден след ден, променят структурата на нашия мозък. И заедно с това - нашата психофизиология, емоционалност и убеждения. Знаейки колко чувствителен е нашият мозък да преживяваме, човек от бъдещето може да се наложи да стане много по-внимателен и селективен, за да контролира работата си сам.
снимки:helloSG - stock.adobe.com (1, 2, 3)
