Вярно ли е, че жените страдат от нарушения на съня по-често от мъжете?
текст: Карина Самбе
За проблемите, свързани със съня, те казват все повече и повече: Съвременните хора не спят достатъчно и, напълно осъзнавайки важността на нощната почивка, търсят нови технологични начини за подобряване на качеството - от умни легла със спътници до специални спрейове за легла. Но има проблеми, които трудно се решават с помощта на ухото или мобилното приложение. Според Националната организация за сън в Съединените щати (да, там е - The National Sleep Foundation), жените са много по-вероятно от мъжете да имат безсъние и други нарушения на съня. Учените са открили и активно проучват нови фактори, които могат да бъдат причина за тази разочароваща статистика.
Има основание да се смята, че става въпрос само за разликата в циркадните ритми и те от своя страна зависят от нивото на различни хормони, включително половите хормони. За да разберете за какво става дума, трябва да вземете предвид, че циркадният ритъм не е просто "вътрешен часовник", който определя времето на сън и събуждане. Много други физиологични процеси, като регулиране на телесната температура, възникват в рамките на този цикъл, равен на около двадесет и четири часа и също така известен като биологичен ден. Промените в съня и будността, колебанията в телесната температура и други жизнени функции се задействат от екологични сигнали - от слънчева светлина до атмосферно налягане - и от редица химически елементи в тялото.
За да разберат как различните хора реагират на тези сигнали през деня, миналата година, американски учени решиха да проучат механизмите на сън на петнадесет мъже и единадесет жени (осем от тях участваха в експеримента по време на две различни фази на менструалния цикъл). Субектите бяха помолени да заспиват при внимателно контролирани условия в продължение на три дни. Освен това, по време на проучването, членовете на групата са показали сън през деня. Учените редовно измерват телесната температура на субектите, качеството на техния сън, нивото на мелатонин, хормон, отговорен за циркадните ритми, и колко бързо членовете на групата са заспали и колко енергични са били след събуждане. Резултатите от проучването са неочаквани: въпреки че мъжките и женските организми са преживели същите физиологични процеси през деня поради циркадни ритми, при жените тези цикли протичат по-бързо. Жените си легнаха и се събудиха по-рано. "В следобедните часове жените легнаха средно два часа по-рано от мъжете", обяснява д-р Диана Бойвин, която е провела проучването. "Сякаш системата на дневните ритми при жените е една изток от часовата зона, отколкото при мъжете."
Разбира се, за да се потвърдят резултатите, ще е необходима много по-голяма извадка. Данните от това проучване обаче съвпадат с по-ранната, което показва, че биологичният ден, по-кратък от двадесет и четири часа, е по-често срещан сред жените. Освен това те имат повече случаи на физическо изтощение, след като са били будни през нощта. Фактът, че жените често се събуждат по-рано от мъжете, учените обясняват промените в хормонните нива и телесната температура в дневния ритъм. Разликата в тяхната продължителност, както и физиологичните колебания в цикъла, се считат за напълно нормални и повечето от нас не причиняват никакви усложнения. В същото време такива научни наблюдения ни доближават до разбирането защо провалите в „биологичния часовник“ и нарушенията на съня са по-характерни за жените.
Циркадните ритми засягат не само съня, но и процесите, като например реакцията на организма към различни видове лекарства.
Въпреки че в горните тестове не е намерена пряка връзка между менструалните цикли на участниците и качеството на съня им, друго малко проучване от същата лаборатория показва, че по време на лутеалната фаза на цикъла, т.е. между овулацията и менструацията, общото количество на съня в бързата фаза може да намалее. Сега учените смятат, че явлението може да е свързано с работата на супрахиазматичното ядро - малък куп неврони в мозъка, които контролират циркадни ритми. Тази зона регулира нивото на производство на хормони, които определят механизмите на сън и пробуждане, по-специално мелатонин. Оказа се, че естрогенните рецептори също се намират в това ядро и е известно, че регулират потока на менструалния цикъл и всички съпътстващи промени в тялото, включително телесната температура, важен фактор в системата за сън-будност.
Въз основа на тези наблюдения изследователите заключават за друг тип връзка между нивото на хормоните и нашия "вътрешен часовник". Д-р Боуин твърде смело заявява: "По същество мозъчната област, отговорна за циркадния ритъм и механизмите на съня, има пол." Друг сомнолог, Diann Augelli, е по-предпазлив в изразяване в интервю за New York Magazine, но също така потвърждава ролята на половите хормони при формирането на циркадни ритми: имоти “. Този фактор, според лекарите, е от фундаментално значение, защото дневните ритми засягат не само съня, но и процесите, като например реакцията на организма към различни видове лекарства.
Има по-очевидни и задълбочено проучени фактори, които формират статистиката на нарушенията на съня. При жените, например, бременност и менопауза. В допълнение към промените в нивата на естроген и прогестерон, по време на бременност може да се наблюдава общ физически дискомфорт, както и характерни симптоми - от парене в гърдите до синдром на неспокойните крака, което влияе на качеството на съня. Безсъние и сънна апнея (временно спиране или отслабване на дишането) са чести спътници на бременността и менопаузата. По време на последното също е известно, че има редовни пристъпи на топлина и прекомерно изпотяване, включително и през нощта. Освен това, редица проучвания доказват, че жените страдат по-остро от мъжете и по-силно възприемат стреса в професионалния и личния си живот - твърде много изследвания са повлияли на хормона на стреса кортизол върху нарушенията на съня.
Във всеки случай, учените едва наскоро са се доближили до разбирането за това, как сложните механизми на съня действително работят и в кои случаи половите различия имат значение. В съществуващите проучвания, доказващи връзката между нивото на половите хормони и продължителността на ежедневните ритми, се включва недостатъчен брой субекти. Освен това, участниците в такива експерименти, като правило, са или напълно здрави, или всички и всички страдат от нарушения на съня, така че е трудно да се постигне правилно разпределение на данните. Въпреки това, учените вече уверено свързват разликата в циркадните ритми и нивото на половите хормони с факта, че нарушенията на съня са по-изразени при жените - по-специално, те спят по-зле сутрин. Остава да се види как точно възниква този модел.
снимки: Студио Африка - stock.adobe.com, Елизабет W