Заключени в тялото: Какво всъщност се случва с хората "в кома"

Всяка година стотици хиляди хора попадат в кома., Десетки хиляди от тях завършват живи, но дълго време се оказват в вегетативно състояние, сякаш висят между живота и смъртта. От десетилетия учените се опитват да разберат дали тези хора чувстват нещо и как могат да им помогнат. Ние описваме как изследването на "граничните условия" и защо някои пациенти са "заключени" в собственото си тяло.

Юлия Дудкина

Приятелство в "сивата зона"

На 20 декември 1999 Скот Рутли посети дядо си в канадската провинция Онтарио. Скот беше на двадесет и шест години, учи физика в Университета на Ватерло и показа голямо обещание. В бъдеще щеше да се занимава с роботика.

Когато Скот шофираше у дома, на няколко преки от къщата на дядото имаше престъпление и полицията веднага замина за полицията. На едно от кръстовищата колата на Скот се сблъска с полицейска кола, която караше с висока скорост. Главният удар падна от страната на шофьора. Скот получи сериозни увреждания на мозъка и в болницата прекара няколко часа в дълбока кома. Той никога не дошъл при себе си - когато някои функции на тялото бяха възстановени, от кома Скот се превърна в вегетативно състояние и прекара там в следващите дванадесет години. Поне това мислеха лекарите.

Вегетативното състояние е това, което мнозина погрешно наричат "дълга кома". В това състояние пациентите могат да отворят очите си, да реагират на стимули, да заспиват и да се събудят. Но им липсва това, което наричаме съзнание. Пациентите не са в състояние да извършват целенасочени действия, само отразяващи. Става дума за хора в вегетативно състояние, които някои хора презрително казват „зеленчуци“.

Когато Скот попаднал в инцидент, който почти му коствал живота, родителите му - Джим и Ан - напуснали работата си и посветили цялото си време, за да направят съществуването му достойно и приятно. Те дойдоха в отделението му, разговаряха с него и се увериха, че той винаги включва телевизора. Те бяха сигурни - синът им продължава да се чувства и разбира нещо. Те се опитаха да убедят лекарите и твърдяха, че когато Скот чува музиката от филма „Призракът на операта“, лицето му се променя и пръстите му се движат.

Такива изявления от роднини на хора в вегетативно състояние не са необичайни. Често хората взимат това, което искат за реалността - те убеждават себе си, че техният любим човек им дава знаци, мърда или леко се усмихва. От една страна, обикновено тези "знаци" са самозаблуда на отчаяни хора. От друга страна, за разлика от лекарите, роднините познават засегнатите пациенти през целия си живот и по-добре различават изражението на лицето. Понякога те наистина могат да уловят промяната, невидима за външни лица. Освен това родителите на Скот постоянно бяха в стаята му и можеха да уловят това, което пропуснаха завинаги заетите лекари.

В крайна сметка болничният персонал реши да се обърне към Адриан Оуен, невробиолог, който ръководи лабораторията за мозъчни увреждания и невродегенеративни заболявания в Университета на Западна Онтарио. От 1997 г. Оуен изучава хората в вегетативно състояние и се опитва да определи кой от тях е наистина напълно безсъзнателен и който е заключен в собственото си тяло, но продължава да чува и разбира какво се случва наоколо. "Когато за първи път видях Скот, мислех, че той наистина е в вегетативно състояние", спомня си по-късно Оуен. "Не мислех, че той е преместил пръстите си или е променил изражението си. Но след консултация с колега реших да проверя Скот с помощта на fMRI ".

В вегетативно състояние пациентите могат да отворят очите си, да реагират на стимулите, да заспиват и да се събудят. Но им липсва това, което наричаме съзнание.

fMRI - функционална магнитен резонанс - технология, която ви позволява да откривате мозъчната активност. Когато се активира област, веднага в нея започва да се влива повече оксидирана кръв. Специален скенер помага да се определи къде точно се извършва дейността. В средата на 2000-те Адриан Оуен и неговите колеги започнаха да използват фМРТ, за да проверят дали има съзнание у пациенти в вегетативно състояние. Те редуваха, че такива пациенти си представят, че играят тенис или отиват в собствения си дом. Ако пациентите разбраха думите на лекарите и изпълнили исканията, те активирали различни части на мозъка. Така учените успяват да установят контакт с онези, които са били заключени в тялото му, но запазват умствените си способности.

Не всички изследователи одобряват този метод. Според британския неврофизиолог и клиницист Парашкева Начев, фактът, че пациентът може да “умствено” отговори на въпроса, не означава, че той е в съзнание. За такива изводи досега няма достатъчно данни - дори самото понятие за "съзнание" не е проучено достатъчно. Независимо от това, fMRI е един от малкото начини да се установи поне някакъв вид комуникация с тези, които са в вегетативно състояние, но, вероятно, може да общува с външния свят.

Преди Ейдриън Оуен да започне да тества Скот, използвайки mFFT, той се съмняваше, че експериментът ще покаже резултати. „Работих в продължение на години с пациенти в сивата зона между живота и смъртта“, обяснява ученият. „Много пъти се озовах в неудобно положение. Трябваше да разочаровам роднини, които бяха сигурни, че пациентът показва признаци на живот. Скот, бях особено трогнат от поведението на неговите родители. За колко време те не губят надежда и продължават да създават най-удобните условия за сина си, като вярват, че той разбира всичко.

В този ден, когато Оуен решил да провери дали Скот е в съзнание, екипът на Би Би Си дойде в болницата, за да заснеме документален филм за изследването на учения. Видеокамерите документираха този момент, когато Оуен се обърна към пациента: "Скот, моля, представете си, че играете тенис."

"Все още съм разтревожен, когато си помисля за този момент", казва Оуен. "На екрана започват да се появяват цветни петна. Скот ни слуша. Неговата премоторна кора става по-активна - той си представя как играе тенис." След това ученият помоли Скот да си представи, че върви през собствената си къща. И отново на екрана на устройството се появиха промени - пара-хипокампалният зъб се активира. Този, в който човек улавя пространствена информация.

"Родителите на Скот бяха прави. Той знаеше какво се случва около него и можеше да отговаря на въпроси," пише Оуен за това. "Сега трябваше да му задам следващия въпрос. Моят колега и аз се погледнахме - и двамата разбрахме какво трябва да питаме. Трябваше да разберем дали Скот не е в болка, но ние се страхувахме от отговора й. Ами ако се оказа, че е прекарал дванадесет години в агония? Какво би се случило с родителите му?

Оуен се приближи до родителите на Скот и предупреди: „Бихме искали да попитаме сина ви дали е болка. Но можем да направим това само с ваше разрешение.“ Майката на Скот отговори: "Добре. Питай." Според Оуен атмосферата в този момент е била електрифицирана. Всички, които присъстваха на експеримента, задържаха дъха си. "Всички разбраха, че животът на Скот сега може да се промени завинаги", пише Оуен. "И в същото време цялата наука за граничните държави между живота и смъртта. За първи път ние не просто проведохме експеримент, но решихме да зададем въпрос, който може да повлияе на състоянието на пациента. Това беше нова страница в изследването на "сивата зона". "

Учителят попита: "Скот, боли ли си? Имате ли някакви неприятни чувства в тялото си? Ако не, представете си, че играете тенис." Обръщайки се към екипа на филма, Оуен посочи екрана на устройството, където се показваше триизмерен образ на мозъка на пациента. Той посочи една от областите: - Виж, ако Оуен отговори, че не боли, ще го видим тук. В този момент, когато посочи с пръст, се появи цветно петно. Скот чу въпроса и отговори. И най-важното - той каза не. Тя не боли.

След този експеримент Оуен многократно разговаря с пациента с fMRI. Както признава ученият, и Скот, и неговите родители имаха чувството, че младежът се е върнал към живота си. Сякаш лекарите успяха да прострят моста между двата свята. "След това го попитахме дали харесва хокей по телевизията или ако трябва да сменим канала", пише Оуен. "За щастие, Скот отговори, че харесва хокей. Опитахме се да разберем и какво знае в паметта му. за инцидента, който се е случил с него, дали си спомня нещо за живота преди катастрофата. ”Оказа се, че Скот знае коя е годината и колко дълго се е случило инцидентът, си спомнил името си и знаел къде се намира. беше истински пробив - научихме много повече за пациентите, които са в „сивите зони” "".

И все пак Скот Рутли никога не се възстанови напълно. В продължение на няколко месеца той комуникира с изследователи, използващи fMRI, а след това, през 2013 г., умира поради инфекции. Когато човек страда сериозно, имунитетът му страда много. И ако пациентът също не може да се движи и е в болницата, той е изложен на много вируси и бактерии. "Когато Скот си беше отишъл, целият ни екип от изследователи беше шокиран," каза Оуен. "Да, ние не го познавахме като мобилен млад мъж, студент. Срещнахме се с него, когато той вече е бил в гранично състояние. успяхме да се доближим до него, нашите съдби сякаш се преплитаха, за първи път в живота си се сприятелихме с човек „в сивата зона”.

"Синдром на заключен човек"

Скот е попаднал в инцидент през 1999 г. и учените могат да комуникират с него едва в края на 2012 г. Факт е, че преди двадесет години подобен експеримент би бил невъзможен. "Синдромът на заключен човек" - когато пациентът е безпомощен, но е в съзнание - започна да се изучава сравнително скоро. Една от причините е забележителният напредък в медицината.

Преди петдесет години дефибрилацията се извършва главно с медикаменти и не винаги. Ако сърцето на човек спря, те веднага можеха да го разпознаят като мъртъв и да го изпратят в моргата. В същото време, мозъкът на пациента все още може да остане жив - клетъчната смърт в мозъчната кора започва само три минути след спиране на дишането. Въпреки това, дори ако част от клетките са имали време да умрат, човек все още може да бъде върнат към живот - въпреки че е напълно възможно той да остане завинаги в вегетативно състояние.

Поради факта, че хората могат да бъдат обявени за мъртви преди смъртта на мозъка, се случиха странни инциденти. Пациентите могат да се възстановят внезапно след сърдечен арест. Вероятно оттук идват легенди, че някои хора са били погребани живи. Някои хора все още страдат от тафофобия (страх да бъдат погребани живи) и искат да ги погребат, така че в случай на внезапно събуждане да излязат от гроба или криптата.

През 50-те години лекарите започнали да използват електрически дефибрилатори - сега човешкото сърце можеше да бъде „рестартирано“ и това ставаше доста често. Освен това през 1950 г. в Дания се появява първият в света пулмонарен вентилатор. От този момент нататък самите понятия за живот и смърт станаха доста неясни. Институциите за интензивна грижа се появяват в болници по целия свят, където има хора, чийто живот се поддържа от различни устройства. Между живота и смъртта се появи „сива зона“ и с времето стана ясно, че тя е разнородна.

"Веднъж се е смятало, че човек е умрял, ако сърцето му е спряло", казва Ейдриън Оуен. "Но ако на пациента бъде трансплантирано изкуствено сърце, можем ли да го смятаме за мъртво? Друг възможен параметър е способността да се поддържа собствената си жизнена дейност. А бебето няколко дни преди раждането му - е мъртво? " Отговори на всички тези въпроси е трудно да се дадат, каза Оуен. Дори не е ясно кой трябва да им дава - лекари, философи или свещеници.

Междувременно само в Европа около двеста тридесет хиляди души всяка година попадат в кома. От тях тридесет хиляди души за дълго или завинаги остават в вегетативно състояние. И ако някой от тях изобщо не е в състояние да отговори на влиянието на външния свят, тогава някой е наясно с всичко, което се случва. Ако лекарите се научат точно да определят дали човек е запазил съзнанието с увреждане на мозъка, и ако е така, до каква степен може да се промени много. Роднините ще разберат дали човек се нуждае от включен телевизор и специална грижа, или все още не разбира нищо. За тях ще бъде по-лесно да решат дали трябва да изключат устройствата за поддържане на живота. Трябва ли да хвърлям силата на лекарите да се опитват да изведат човек от вегетативно състояние, или умствените му способности са загубени завинаги. От друга страна, това ще предизвика много нови въпроси. Например, иска ли човек да бъде изваден от вегетативно състояние, ако остане парализиран завинаги? Ако съзнанието все още присъства в човека, то не е ли твърде депресирано, за да може последващият му живот да бъде наречен пълноправен? И накрая, какво се смята за съзнание?

Изборът между смъртта и ниското качество на живот е друга етична дилема, която изправя учените, работещи с "сивата зона".

За да може по някакъв начин да рационализира понятията, свързани с „сивата зона“, през 60-те години неврологът Фред Плум и неврохирургът Брайън Джент разработиха кома скалата на Глазгоу, която те предложиха да оценят дълбочината на комата. Те изхождаха от три параметъра: колко човек може да отвори очите си, дали неговите речеви и моторни реакции са запазени. Скалата оценява състоянието на пациента в точки от 3 до 15, където 3 е дълбока кома, а 15 е нормално състояние, при което пациентът е в съзнание. Именно Фред Плум първо използва термина "синдром на заключен човек", отнасяйки се до онези, които са в съзнание, но не могат да общуват с външния свят. Вярно е, че въпреки че учените подозират съществуването на такива хора, дълго време не могат да се свържат с тях.

Пробив в тази област се случи през 90-те години - за първи път учените успяха да открият пациент, заключен в собственото й тяло, и да установят подобие на комуникация с нея. Училищният учител Кейт Бейнбридж през 1997 г. попадна в кома поради възпаление, което започна в мозъка й като усложнение от вирусна инфекция. Няколко седмици по-късно, когато възпалението утихна, тя премина във вегетативно състояние. Нейният интензивен лекар, Дейвид Менон, си сътрудничи с Адриан Оуен, който по това време вече е бил известен специалист по границите. С помощта на позитронно-емисионната томография лекарите открили, че Кейт реагира на лицата на хората, а реакциите на мозъка й са същите като тези на обикновените хора.

Ако преди хора, които се оказаха в вегетативно състояние, се смятаха за безнадеждни и лекарите свалиха ръцете си, след този експеримент лекарите възобновиха лечението и не го спираха за шест месеца. Когато Кейт най-накрая се сети, тя каза, че наистина е видяла и усещала всичко. Според нея тя е била постоянно в жажда, но не можела да каже на никого за това. Тя говори за медицински процедури като кошмар: медицинските сестри, мислейки, че пациентът не разбира, са извършили манипулацията с нея в мълчание и тя не знаеше какво правят и защо. Опита се да плаче, но персоналът на клиниката беше сигурен, че сълзите й са само рефлекс на тялото. Няколко пъти се опитваше да се самоубие и затова спря да диша. Но нищо не й се случи.

Когато Кейт се възстанови напълно, тя беше благодарна на онези, които й помогнаха да се събуди. Но беше трудно да се нарече новия й живот щастлив: докато тя е била в вегетативно състояние, тя е загубила работата си. След като била изписана от болницата, тя се преместила с родителите си и била принудена да се движи в инвалидна количка - някои функции на тялото й никога не били възвърнати.

Изборът между смъртта и ниското качество на живот е друга етична дилема, с която се сблъскват учените, работещи със сивата зона. Никой не попита Кейт дали дори иска да бъде спасен от смъртта. Никой не я предупреди, че завинаги ще загуби способността си да се движи самостоятелно. Когато била на прага на смъртта, тя била поставена в интензивното отделение, без да пита дали е готова да бъде заключена в тялото й в продължение на шест месеца. Но тези етични въпроси все още предстои да бъдат решени от медицинската професия. След това, през 90-те години, Ейдриън Оуен и колегите му са били толкова вдъхновени от "пробуждането" на Кийт, че те са взели по-нататъшни експерименти с още по-голям ентусиазъм и скоро измислили опит с тенис и апартамент - той по-късно помогнал да установи контакт с Скот Рутли.

Облегчённая коммуникация

Иногда исследования "серой зоны" оказываются серьёзно скомпрометированы: тема жизни и смерти так волнует людей, что они идут на сознательные и бессознательные манипуляции. Один из самых известных случаев - история Рома Хоубена - бельгийского инженера, который провёл двадцать три года в вегетативном состоянии после серьёзной автомобильной аварии.

В продължение на няколко години лекарите оценяват състоянието му по скалата на Глазгоу, но не забелязват, че той се подобрява и че движенията на тялото му стават значими. Но през 2006 г. неврологът Стивън Лорис - друг известен специалист по гранични условия - провел изследване на мозъка си и видял ясни признаци на съзнание в него. Лореис предложи: може би случаят на Хубен не е безнадежден и той наистина е способен да разбере какво се случва около него.

От този момент нататък започнаха изкривявания на факти и манипулации от роднини и медии. Мнозина вярват, че ако човек е в съзнание, той може да контролира мускулите си. През 2009 г. майката на Houben заяви, че синът й започва да движи крака си и може да използва тези движения, за да отговори на „да“ и „не“ на въпросите си. След това пациентът започва да дава интервю. Той е поканен на специалист по "лека комуникация" - спорен метод, при който специален "преводач" помага на пациента да натисне клавишите или да посочи писмото. Привържениците на този метод и „преводачите“ сами декларират, че взимат в каква посока пациентът се опитва да насочи ръка или крак и „да му помогне“ да протегне ръка. Противниците на метода твърдят, че "преводачите" само желателно мислене.

Оказа се, че умствената дейност на човек в вегетативно състояние може не само да бъде фиксирана, но и подобрена.

С помощта на "преводача" Хубен говори на пресата. - изкрещях, но никой не можеше да ме чуе - беше първото му изречение. Или фразата, с която си е създал преводачът му. След това той казал на пресата, че по време на задържането си медитирал в собственото си тяло и „пътувал с мисли към миналото и бъдещето“.

Самият Лорис първоначално е бил склонен да вярва, че пациентът е комуникирал с него, използвайки метода "лека комуникация". На всички скептици той каза, че има основателна причина да мисли, че Хубен наистина общува с него. Но по-късно той все пак реши да провери отново всичко. Пациентът е показал петнадесет различни думи и предмети. Неговият "преводач" не беше в стаята. След това му бе поискано да отпечата имената на предметите, които е видял с нея. Веднъж се провали. Лорис трябваше да признае: „леката комуникация“ го обърка. Оказа се само брутална манипулация.

Но това не означава, че Хубен не е бил наистина заключен в собственото си тяло. "Медиите не можеха да реагират адекватно на тази ситуация", обяснява Лорайс много години по-късно. "Журналистите искаха да създадат сензация и не искаха да чакат по-надеждни резултати от изследванията."

И все пак, според Лорис, Houben стана важен пациент за него. Благодарение на този инцидент, ученият започнал да използва скенер на мозъка, за да провери всички белгийски пациенти в вегетативно състояние и открил, че от 30 до 40% от тях са частично или напълно съзнателни.

Пробуждане към живота

През 2016 г. сълза изтича от тридесет и четири годишен пациент в болница в Лион. Това е записано с инфрачервена камера в стаята му и скоро видеото е наблюдавано с вълнение от няколко лекари. Преди това човек на петнадесет години е бил в вегетативно състояние. Той не беше заключен в собственото си тяло и не показваше признаци на съзнание.

Две седмици преди сълзене, устройство за електростимулиране на блуждаещия нерв, сдвоеният нерв, който се спуска от главата към коремната кухина, се имплантира в гърдите му. Предава на мозъчните импулси, свързани с усещания върху кожата, в гърлото и в някои части на стомашно-чревния тракт. Електрическа стимулация на блуждаещия нерв се използва като спомагателен метод за лечение на епилепсия и депресия. Почти веднага след началото на стимулацията майката на пациента започва да казва, че лицето му се е променило. Две седмици по-късно любимата му музика беше включена в отделението и в този момент се появи същата сълза.

По-късно са последвани и други промени в поведението на пациента. Ако първоначално е бил в уникално вегетативно състояние, сега лекарите смятат, че той е в състояние на минимално съзнание. Научи се да следва очите на движещите се обекти и да изпълнява основни искания.

"Веднъж го помолихме да ни погледне", казва авторът на експеримента Ангела Сиригу. „Отне му цяла минута, за да се справи, но все пак успя да обърне глава." Преди това, ако човек е бил в вегетативно състояние повече от дванадесет месеца, тогава връщането към съзнанието е практически невъзможно. Сега се оказа, че умствената дейност на човек в вегетативно състояние може не само да бъде фиксирана, но и подобрена.

Резултатите от това изследване са публикувани в списание Current Biology. Днес Сиригу и колегите й може би са постигнали най-далечния напредък в изучаването на граничните условия - благодарение на тях стана ясно, че в бъдеще лекарите ще могат да възстановят „изгубеното“ съзнание на пациентите. Това е нова глава в изследванията, която започнаха от Flame, Jennett, Owen и Loreis.

Това изследване отново поставя под въпрос самите понятия за кома, вегетативно състояние и съзнание. Възможно ли е насилствено отстраняване на човек от вегетативно състояние? Каква форма на съгласие може да се разработи за такива случаи? Може ли роднините да решат такива въпроси за човек, който е в безсъзнание? Преди болниците по света да започнат да “съживяват” хората, учените, философите и политиците ще трябва да отговорят на всички тези въпроси.

СНИМКИ: Вход - stock.adobe.com (1, 2, 3, 4)